Kumarın başkenti Las Vegas’ta Nisan 2019’da kumarhane dışında oynanan bir poker oyunu, Amerikan spor tarihinin son yıllardaki en çarpıcı skandallarından birini görünür kıldı. Masadaki isimlerden biri, emekli NBA yıldızı ve daha sonra Portland Trail Blazers’ın başantrenörü olacak Chauncey Billups’tı. Savcılara göre Billups’ın masadaki varlığının stratejik bir amacı vardı: Oyunun meşru ve “yüksek profilli” olduğu izlenimi yaratıp varlıklı oyuncuları masaya çekmek ve diğer sanıklarla birlikte onların on binlerce dolarını almak.
Perşembe günü yapılan kapsamlı operasyonda, Nevada çöllerinden Hamptons sahillerine uzandığı belirtilen hileli yeraltı poker ağında yer aldıkları iddiasıyla 31 kişi suçlandı.
Organize suç örgütlerinin karıştığı skandalda 7 milyon dolarlık haksız kazanç
FBI’ya göre söz konusu ağ, Bonanno, Gambino, Genovese ve Lucchese gibi organize suç aileleriyle bağlantılı üyeler ve ortakları tarafından destekleniyor; toplamda 7 milyon dolarlık haksız kazanç elde edildiği ileri sürülüyor. Operasyon, Brooklyn’de düzenlenen bir basın toplantısıyla duyurulurken, dosya Amerikan spor kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Aynı gün NBA, 49 yaşındaki Billups’ı izne çıkardı.
Ekran görüntüsü: TMZ
James Bond filmlerini aratmıyor
Wall Street Journal’ın savcılık belgelerinden aktardığına göre hile mekanizması sinema senaryosunu aratmayacak kadar sofistikeydi. Organizatörler, DeckMate marka kağıt karıştırma makineleri yeniden programlayarak ve gizlice modifiye ederek destedeki kartları okuyabilen ve bilgiyi uzaktaki bir operatöre iletebilen bir düzeneğe dönüştürdü. Bu operatörden gelen bilgi, masada “Quarterback” ya da “Driver” diye anılan kişiye cep telefonu üzerinden aktarılıyor, o kişi de önceden belirlenmiş el işaretleriyle diğer ortaklara ipuçları veriyordu. Sistemin tamamlayıcı parçaları arasında jeton tepsilerine gizlenmiş kameralar, kapalı kartları okuyabilen X-ışını masaları ve işaretlenmiş kartları seçebilen özel kontakt lensler de vardı. Fakat savcılara göre en etkili hile kullanılan teknolojiden değil, insan unsurundan kaynaklanıyordu: Bu da Billups gibi eski profesyonel sporcuların bizzat masada yer alıp güven telkin etmeleri ve potansiyel kurbanları oyuna çekmeleriydi. Bu sporcuların katıldıkları oyunlardan kazanç payı aldığı iddia ediliyor.
İddianameye göre, Las Vegas’ta 2019’da oynanan bir oyunda, sanıklardan biri şüpheleri dağıtmak için Billups’ın bilerek kaybetmesini istedi; bir diğeri ise kurbanın, yıldız oyuncuya hayranlığından “parayı kendi isteğiyle vermeye hazır göründüğünü” belirtti. Mahkeme dosyalarına göre Billups, Ekim 2020’nin sonlarında katıldığı bir başka hileli oyunun ardından 50 bin dolar ödeme aldı. Eylül 2023’teki bir oyunda ise, sanıklardan biri Damon Jones’u anlık mesajlarla yönlendirdi; hilede mahir iki oyuncuya özellikle dikkat etmesini söylendi. Jones, “Ne yaptığımı biliyorsunuz!” diye yanıt vererek kendine güvenini ortaya koydu. Jones, iki ayrı iddianamede de suçlanan üç kişiden biri olarak öne çıkıyor.
Maç içi kritik bilgiler bahisçilere aktarıldı
Skandalın spor sahasına uzanan bir başka hattında, Billups ve Jones’un, birlikte poker düzeneklerinde çalıştıkları bazı kişilere maç içi kritik bilgileri aktardıkları iddia ediliyor. İkinci dosyada Billups’ın, Las Vegas oyunundan bir katılımcıya, Portland Trail Blazers’ın 2023’te Chicago Bulls’a karşı oynayacağı maçta en iyi oyuncularını dinlendirerek “maçı bırakmayı” planladığını söylediği öne sürülüyor. Dosyadaki başka bir sanığın, bu bilgi kamuoyuna açıklanmadan önce Portland yenilgisine bahis oynayıp ciddi kazanç elde ettiği belirtiliyor. Savcılara göre taraflar, tüm bu süreçlerde yıllardır “kusursuz bir iş birliği” içinde hareket etti.
Çifte skandalın merkezindeki isimlerden biri de, suç dosyası kabarık Shane Hennen. Savcılara göre Hennen, hile teknolojisinin temininde rol aldı ve bizzat oyunlara katıldı; ayrıca Billups’ın verdiği “Blazers’ın yıldızlarını dinlendireceği” bilgisini kullanarak bahis oynadı ve Ocak ve Mart 2024’teki iki maçta bazı oyuncuların manipüle edildiği iddia edilen performanslarına yönelik bahislere de karıştı. Ağır saldırı ve dağıtım kastıyla kokain bulundurma gibi suçlardan hapis cezaları bulunan Hennen, ocak ayında Panama aktarmalı Kolombiya’ya tek yön bilet alıp Las Vegas’taki Harry Reid Havalimanı’nda uçağa binmeye çalışırken yakalandı. Üzerinde birden fazla cep telefonu ve 10 bin doların biraz altında nakit vardı; ajanlara “diş tedavisi için Kolombiya’ya gittiğini” söyledi.
ABD'de artık öğrenci sporcular da profesyonel sporlara bahis oynayabilecek
Öte yandan, ABD’de üniversite sporcuları üniversite sporlarına yönelik bahis oynama yasağına tabi olsa da, 1 Kasım itibarıyla öğrenci sporcular profesyonel sporlara bahis oynayabilecekler.
Yorumunuz